Funktionale Oberflächen, also Oberflächen mit gezielt angepassten Eigenschaften, eröffnen ein breites Feld der Bauteiloptimierung. Dabei werden häufig Mikrostrukturen eingesetzt, die aus der Botanik oder der Tierwelt kopiert werden. Neben benetzungsändernden Strukturen, die bei der Lotuspflanze stark wasserabweisende Eigenschaften erzeugen, sind dies auch reibungsminimierende Strukturen mit verbessertem Reibwiderstand von fluidumströmten Körpern.

Mikrostrukturen in flächigen Reibkontakten wie Gleitlagern oder Axiallagern können gezielt das Reibverhalten von Bauteilen verändern.

Näpfchenstrukturen auf der Oberfläche agieren als Schmierdepot oder bewirken einen gezielten Druckaufbau des Schmierstoffs ähnlich wie bei einem hydrodynamischen Gleitlager.

Förderstrukturen können einen gezielten Schmiermitteltransport in Mangel-schmierbereiche bewirken oder das Leckageverhalten verbessern. Reibung und Verschleiß können so minimiert und die Lebensdauer des Bauteils erhöht werden.